Амара́нт

Амара́нт, или щири́ца (лат. Amaránthus)—широко распространённый род преимущественно однолетних травянистых растений с мелкими цветками, собранными в густые колосовидно-метельчатые соцветия.{29}

Амарант  — символ бессмертия, веры, верности, постоянства в любви. Именно он является древнейшей культурой инков, возделываемой более 8000 лет назад. мелкими цветками, собранными в колосовидные соцветия. В настоящее время известно около пятидесяти разновидностей амаранта, том числе амарант хвостатый, королевское перо, амарант с разноцветными листьями, шаровидный амарант, «дикая свекла» (Amaranthus gen.) и перекати-поле.

Недавно при раскопках в Центральной Мексике американские археологи нашли семена амаранта, которым насчитывалось около 5000 лет. Насколько важную роль играло возделывание зерновых амарантов в ацтекском государстве ко времени появления испанских конкистадоров, свидетельствуют сохранившиеся списки дани, которую провинции платили императору.

За год в столицу привозили более 70 000 галлонов[1] зерна амаранта, наряду с 81 000 галлонов бобов и 100 000 галлонов кукурузы. Из рассказов очевидцев времен завоевания Мексики испанцами узнали о ритуальном использовании амаранта на главном празднике ацтеков в честь их военных богов. На площади сооружали большие фигуры из амарантовой муки и зерен кукурузы, смешанных с медом и соком агавы. В конце праздника жрецы ломали эти фигуры на части, как «мясо и кости богов», и раздавали верующим, которые с благоговением их вкушали. Потребление другой пищи в этот день было запрещено. {30}

 Использовали при поклонении богам. Считалось, что его ярко-красные цветы поднимают боевой дух и помогают молодым воинам не бояться крови. В день праздника воины разрисовывали своё тело красной краской, полученной из амаранта, а молотые зёрна смешивали с мёдом и кровью пленников из полученной массы лепили фигурки врагов и съедали.

Ацтеки совершенно справедливо полагали, что употребление зерен амаранта в пищу, не только избавляет человека от болезней и дает ему сверхъестественную силу, но и продлевает жизнь. Зерна амаранта называли «золотыми зернами Богов» и долгое время они служили эквивалентом золота. Последний император ацтеков Монтесума ежегодно принимал от своих подданных из 20 провинций в виде дани 70 тысяч гектолитров семян амаранта. Культ амаранта предусматривал особый ритуал поклонения, и даже принесение человеческих жертв. {31}

По-гречески «amarantos» означает «неувядающий». Из-за долговременного периода цветения амарант считался цветком бессмертия. Он был посвящен Артемиде ее царственному жрецу и повелителю охоты Амаринту. Он был правителем одноименного города и возглавлял храм Артемиды Амаринты. В греко-римской культуре амарант широко использовался для украшения могил спасителей-героев, символизируя исцеление и загробную жизнь. Долгоцветущее дерево, изображаемое на греческих могилах и скульптурах как символ бессмертия.{32}

Испанские конкистадоры активно уничтожали его, называя «растением дьявола», так как он использовался в традиционной индейской религии для «изгнания злых духов». Пришедшие на землю Америки конкистадоры объявили культ амаранта идолопоклонством, а само растение под страхом смерти запретили выращивать и употреблять в пищу.

В Китае его цветы приносили в виде символического дара лунному зайцу на Празднике Луны как знак бессмертия.

Шведская королева Христиана даже основала в 1653 году орден кавалеров Амаранта. Королева Швеции Христина часто встречалась с любовником, испанским послом доном Пимантелли, у водяной мельницы, где мололи семена амаранта. В память об этих романтических свиданиях и был учреждён этот необычный орден для 15 рыцарей и 15 дам. Знаком этого ордена стал венок из амаранта, на котором красовалось эмалевое изображение цветка и две сплетенные и перевернутые буквы «А» . На голубой ленте золотом был выткан девиз ордена: Dolce nella memoria (на долгую память) .

Ритуалы этого ордена овеяны романтикой и таинственностью. Правила ордена были довольно жесткими. Кто вступал в орден холостым, должен был им остаться ; женатые же, овдовев, не имели права жениться вновь. Но по принятии королевой католицизма, в 1656 году, орден этот был уничтожен. В настоящее время существует под названием «Великий орден Амаранта» (швед. Stora Amarantherorden) в качестве частной организации благотворительной направленности под покровительством шведской королевской семьи. Отделения организации находятся в Стокгольме, Мальмё, Гётеборге, Карлскруне и в Финляндии.{33}

После более чем четырехсотлетнего забвения, человечество вспомнило об этой культуре, обладающей уникальным химическим составом, делающим его культурой универсального использования.

[1] галлон — единица объема, около 4 литров